Dans le rapport paru en 1972, The limits to growth, le Club de Rome faisait extrapoler par un organisme de recherche reconnu (le MIT) les données existantes pour formuler des scénarios du futur avec cinq paramètres : la croissance démographique mondiale, l’alimentation per capita, la production industrielle, la pollution et les stocks de ressources non renouvelables. Les auteurs ont reconsidéré en 1992 la validité de leurs projections et, l’inertie étant extrêmement importante dans l’évolution des paramètres choisis, vingt ans n’ont rien changé : ainsi les possibilités d’alimentation ont atteint leur sommet dans le monde en 1984, à peu près au moment indiqué par le rapport et la croissance démographique a commencé à ralentir au début des années 1990, encore une fois suivant la projection du scénario. Tout continue de présager une situation chaotique aux alentours de 2025.

Ce livre a été actualisé en 2004 sous le titre The limits to Growth - The 30-year update

Traduction française de 2012 que nous avons résumé ici : Les limites à la croissance dans un monde fini