Si Trump était un véritable chef d’État

JAMAIS IL N’A RÊVÉ DU POUVOIR. Il l’a reçu, fort jeune, sans l’avoir désiré. Encore adolescent, il s’était converti à la vie philosophique, une manière de vivre. Jeune homme, il dort à la dure, s’habille simplement, étudie avec les meilleurs maîtres. Quand il accède au pouvoir suprême, une série de détails le distinguent.

Afin de mener à bien sa tâche, il s’entoure d’administrateurs et de généraux compétents. Pour nourrir son intense activité législative et judiciaire, il s’appuie sur des techniciens expérimentés. Les affaires judiciaires ont une place importante pendant son règne ; il travaille avec minutie sur chaque cas, s’aide de l’avis du conseil impérial et traite toutes les affaires avec la même attention. Le jour, il consulte, arbitre, commande. La nuit, il écrit, et s’interroge : a-t-il bien été fidèle, heure par heure, à ses principes de vie ? Ne s’est-il pas laissé influencer, impressionner ? A-t-il évité les pièges de la vanité, les erreurs de jugement, l’injustice ? Il fait un usage éminemment pragmatique de la philosophia, tendu vers un unique but  : s’efforcer de « tenir son cap » et de « rester droit », malgré toutes les difficultés qu’il doit affronter. En charge de la destinée du monde entier, il doit en effet se tenir constamment sur ses gardes face aux flatteurs et aux comploteurs.

Ses méditations privées sont connues sous le titre de Pensées pour moi-même ; elles demeurent un des textes majeurs de la philosophie occidentale. Peu importe le contenu du discours du moment qu’il permet de s’appartenir de nouveau et d’« être à soi », c’est-à-dire totalement dévoué aux autres. Le bien moral est le seul concept qui compte ; la mort, la pauvreté, la maladie et l’échec, tout comme leurs contraires, ne doivent provoquer que de l’indifférence. La gloire est éphémère, elle ne permet pas d’échapper à la mort.

Il évite les morts inutiles : une de ses premières mesures est d’imposer un filet sous les spectacles d’acrobates. Il s’abstient d’encourager la cruauté : obligé par ses fonctions d’assister aux jeux du cirque, il dicte son courrier, donne des audiences dans sa loge. Ses tâches administratives consistent prioritairement à clarifier et améliorer le système déjà en place, la plupart de ses actes étant motivés par le mauvais état financier de l’empire. Il fait vendre, durant des mois, des kyrielles de meubles, tissus précieux et statues provenant de ses palais. Son but n’est pas simplement de se défaire d’un luxe qu’il juge inutile. Grâce aux recettes, il peut financer les dépenses militaires devenues indispensables et urgentes, sans pour autant augmenter l’impôt qui pèse déjà lourdement sur le peuple. Car la grande affaire du règne de cet homme pacifique sera la guerre. Les frontières de l’Empire sont harcelées, les défaites nombreuses, le risque d’effondrement réel. Des années durant les combat, il vivait sous la tente au cœur des armées.

Comment passe-t-on du sage au dirigeant militaire ? Assez simplement, dans l’optique de la doctrine stoïcienne dont se réclame le philosophe-empereur. A chacun de tenir son rôle le mieux possible, comme un musicien joue sa partition dans un orchestre. Savetier, il s’agit de faire de bonnes sandales. Soldat, de bonnes campagnes. Le rôle de l’empereur est de préserver l’empire. Il doit maintenir l’ordre du monde, et exercer sa fonction le mieux possible pour empêcher la dislocation de l’existant.

Bien entendu il ne faut pas se trumper. Il ne s’agit pas du bateleur de foire qui croit être un chef d’État et Nobel de la paix, Donald Trump. Nous venons de résumer la vie de l’empereur Marc Aurèle (121-180). Son oncle, l’empereur Antonin – père adoptif, protecteur et maître –, l’avait choisi pour successeur. Il règne de 161 à 180. Dernier des « cinq bons empereurs » selon Machiavel, il est aussi le dernier empereur de la période de la « paix romaine ».

Marc Aurèle, sentant que ses jours sont finis et son devoir accompli, accepte comme stoïque une mort honorable, s’abstenant de manger et de boire, et aggravant ainsi la maladie pour lui permettre de mourir le plus rapidement possible.