Mouvement d’idées dans l’Europe du XVIIIe siècle (le « siècle des Lumières ») qui marque le passage des arguments d’autorité à l’autonomie de la raison. Ainsi Kant, à la question « Qu’est-ce que les Lumières ?, répond : « Aie le courage de te servir de ton propre entendement. Voilà la devise des Lumières ». La méfiance envers l’usage de l’argument d’autorité s’applique à l’encontre des dogmes religieux du pouvoir de l’aristocratie et des traditions. Les progrès du savoir (l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert) doivent aller de pair avec la perfectibilité morale de l’homme.
