Terme longtemps opposé à la barbarie, il s’agissait de mettre en place une société cohérente et en avance sur d’autres peuples. L’ethnologie a cependant démontré qu’aucun culture ne pouvait prétendre à une supériorité intrinsèque quand elle prétend organiser les activités humaines uniquement selon des normes humaines : les civilisés ne sont que des barbares pour d’autres sociétés. Des tentatives d’universalisme des valeurs ont été accomplies avec les déclarations des droits de l’homme de 1789 et la déclaration universelle de 1948. Mais tant qu’une culture se contente d’établir l’égalité de l’homme et de la femme ou la protection des libertés d’expression, elle reste insuffisante. Le critère fondamental d’une civilisation, c’est de respecter l’équilibre durable entre les activités humaines et les possibilités de la Biosphère.
Soyez civilisés, respectez les flux vitaux de la nature.