Un « projet local » repose sur le concept d’une urbanisation par unités territoriales autonomes et néanmoins responsables du devenir de la planète Terre par une organisation réticulaire des unités territoriales solidaires et solidarisées avec le concours des techniques communicationnelles contemporaines. La presse italienne de tous bords politiques a été unanime à saluer la parution de Il progetto locale, dont le premier tirage, épuisé en quelques mois, a été suivi de deux réimpressions. Sur fond de mondialisation et à rebours des idées reçues, le lecteur est initié aux concepts de patrimoine territorial et d'autodéveloppement local durable, il découvre l'épaisseur sémantique de l'aménagement du territoire à travers ses dimensions politique, anthropologique, écologique... en même temps qu'une vision concrète de l'utopie.
A l'heure où la question locale et le développement durable sont enfin à l'ordre du jour en France, c'est dire le précieux outil de réflexion et de travail offert aux élus, aux praticiens et aux citoyens par cet ouvrage qui associe étroitement la théorie et l'expérience concrète. Alberto Magnaghi dirige un programme national de recherche pour la valorisation du patrimoine local dans un ensemble de régions d'Italie, de la plaine du Pô à la Sicile. Auteur de nombreuses publications, il a aussi rédigé la " Charte de la nouvelle municipalité ", présentée en 2002 à Porto Alegre puis au Forum Social Européen de Florence.