- Un dictionnaire courant se contente de dire: « sobriété: Qualité de quelqu'un qui se comporte avec retenue ; qualité de ce qui ne contient pas d'ornements superflus ». Pourtant même Daniel Cohn-Bendit rejette injustement l’expression : « Le terme de sobriété est ambigu, il signifie aussi ascétisme, ce n'est pas un projet de société. » (Le Monde magazine, 5 décembre 2009)

- « Sauf à franchir le seuil d’équilibre de la biosphère, les membres de la communauté humaine ne peuvent tous accéder au niveau actuel d’utilisation des ressources des Européens, Japonais et Américains. Ceux-ci doivent donc réduire leur consommation de ces ressources à un niveau proche d’une moyenne mondiale fortement inférieure à leur niveau actuel. Combien de personnes la Terre peut-elle supporter ? J’y réponds par une autre question : « A quel niveau de consommation de ressources alimentaires ? ». Comment aller vers une civilisation qui évite le changement climatique ? En mangeant moins de viande, au bilan carbone élevé. On s’aperçoit à l’usage que vivre sans congélateur, lave-vaisselle, grille-pain, four à micro-ondes, somnifères, baladeur, quads, etc., est agréable. Sans télévision ? Même ! Sobriété, frugalité, consommation raisonnable : comment l’appeler ? L’âge de pierre ? Allons ! Est-ce qu’on va pouvoir avancer dans les débats sans qu’on nous dise qu’on veut revenir à l’âge de pierre ou à la bougie ? Je vais dire clairement les choses : si l’humanité ne reprends pas en main son destin par rapport à la crise écologique, nous irons précisément à un état de chaos social qui ne sera peut-être pas celui de l’âge de pierre, mais qui sera extrêmement négatif. Employons des arguments sérieux, et ne nous envoyons pas des bougies et des blocs de pierre à la figure. » (Pour sauver la planète, sortez du capitalisme, Hervé Kempf, 2009)