Bertrand Russell, raison et déraisons

Rien, en somme, n’est plus haut que la raison humaine. Et rien n’est plus lugubre que l’usage que nous en faisons. Ce blog ne recule jamais face aux assauts de la bêtise, et argumente, argumente encore, démontant sans relâche les sophismes des superstitieux, des idéologues, de tous ceux qui placent leur classe, leur nation, leur race, leur genre au centre du monde et ne veulent rien connaître de sa réalité incertaine, où il n’y a ni centre ni place prévue pour nous. Nous répétons et répétons : « Ce n’est que grâce à un renouveau de l’incertitude libérale et de la tolérance que notre monde pourra survivre. » Il ne faut jamais désespérer des individus, sinon du genre humain, nous croyons fermement qu’un raisonnement honnête et juste pourrait un jour convaincre jusqu’aux plus fanatiques.

Nous aurions aimé écrire ces phrases, mais ce ne sont que morceaux choisis d’une recension trouvée sur LE MONDE concernant Bertrand Russell :

Florent Georgescu : Bertrand Arthur William Russell, 3^e comte Russell, né le 18 mai 1872,s’était amusé à écrire une nécrologie sur lui-même en 1937. Il s’imaginait mourir à 90 ans – il en aura en réalité 97 à sa disparition, en 1970. Depuis la fin du XIXe siècle, il participe aux débats de son temps et a fait preuve d’une lucidité sans faille et constante. Il paraît plus fier de sa contribution sur l’injustice, l’oppression, le vertige totalitaire…. que de son génie théorique. Il est donc réjouissant de retrouver cette veine grâce à la traduction de ses Essais impopulaires (Unpopular Essays), un important recueil de textes politiques ou personnels resté inaccessibles au public francophone depuis sa parution en 1950.

C’est un prodige d’intelligence, d’humour, de courage intellectuel, d’opiniâtreté à défendre une société ouverte – « libérale », au sens politique –, fondée sur le doute et l’examen rationnel, face à la « poussée du dogmatisme de droite comme de gauche ». Que Russell examine les relations de la philosophie et de la politique, le rôle des professeurs, les « idées qui ont aidé l’humanité » et celles « qui ont nui à l’humanité », ou, tout bonnement, l’« avenir » de cette dernière, il revient toujours au même constat : les progrès de la science depuis le début de l’âge moderne, extraordinaire conquête de la raison par elle-même, n’ont pas empêché l’humanité de s’enfoncer dans des croyances absurdes et une « haine systématique », dont le XXe siècle a donné les exemples les plus barbares.

Russell croyait qu’un raisonnement honnête et juste pouvait convaincre jusqu’aux plus fanatiques. Ce ne sera pas le cas, bien sûr, ce n’est jamais le cas, mais qu’importe ? Penser avec exactitude dans un monde de mensonge ­revient à porter témoignage, pour qu’au moins un recours existe quelque part. C’est la tâche que s’était donnée Bertrand Russell.

extrait : « L’homme est un animal rationnel, c’est du moins ce qu’on m’a dit. Tout au long d’une longue vie, j’ai cherché assidûment une preuve qui corrobore cette affirmation, mais au contraire, j’ai vu en permanence le monde sombrer continuellement dans la folie. J’ai vu de grandes nations, autrefois championnes de la civilisation, égarées par des prédicateurs d’inepties ampoulées. J’ai vu la cruauté, la persécution et la superstition progresser à pas de géant jusqu’à ce qu’elles ­atteignent presque le stade où l’on estime que l’éloge de la rationalité caractérise un homme en tant que vieux schnock, survivant, hélas ! d’une époque surannée. Tout cela est déprimant, mais la morosité est une émotion inutile. »

« Un aperçu des fadaises intellectuelles », Essais impopulaires, page 85

textes antérieurs sur notre blog biosphere

Bertrand Russell en 1944 dans « The Impact of Science on Society » : « Je ne prétends pas que le contrôle des naissances soit le seul moyen d’empêcher la population d’augmenter. Il y en a d’autres… Si une peste noire pouvait se répandre dans le monde une fois par génération, les survivants pourraient procréer librement sans que le monde soit trop plein… La situation pourrait être quelque peu désagréable, mais qu’en est-il ? Les personnes qui ont un esprit vraiment élevé sont indifférentes à la souffrance, en particulier à celle des autres. »

Yves Cochet : « J’espère de tout mon cœur me tromper, mais mon scénario d’effondrement est le plus rationnel et le plus probable qui soit. Il ne  faut pas raisonner par induction : ça n’est jamais arrivé, donc ça n’arrivera jamais. Les raisonnements par induction ne valent rien en histoire. Vous connaissez la dinde de Russel  ? Bertrand Russell, grand philosophe, grand logicien, raconte qu’un 1er janvier naît une dinde. Elle batifole dans les champs, elle mange des graines. Même chose le 2 janvier, et le 3, et au mois de février, et au mois de mars. La dinde trouve cela formidable, évidemment : elle pense que demain sera toujours comme aujourd’hui (c’est l’induction). Et, le 24 décembre, elle meurt, assassinée. Elle n’avait pas prévu le coup. Voilà, nous sommes tous des dindons parce que nous ne pouvons ni ne voulons imaginer notre propre fin. »