2027, ministre du travail et du temps partagé

Extraits du livre de Michel SOURROUILLE, « L’écologie à l’épreuve du pouvoir ».

Voici nos trois propositions pour une politique de l’emploi dans un cadre écologique :

• une diminution concertée de la productivité ; 
• la réduction du temps de travail ;
• l’appel à un protectionnisme tempéré.

Ministre du travail et du temps partagé

À partir du premier choc pétrolier en 1973, le chômage devient structurel, incompressible. Auparavant le taux de chômage était de 2,5 % en moyenne, il a ensuite progressé constamment pour dépasser 10 % de la population active à partir de 1984. En valeur absolue, le nombre de chômeurs en 2016 est à peu près de trois millions. Encore faudrait-il ajouter la somme des emplois aidés, soit 545 000 personnes en 2015, ce qui constitue en fait un chômage déguisé. Aucune politique gouvernementale n’a réussi à enrayer cette évolution dramatique et, malgré ses promesses, le président François Hollande a attendu en vain depuis 2012 une inversion de la courbe du chômage. Il est vrai que ce n’est pas le gouvernement qui crée directement des emplois, sachant que le nombre de fonctionnaires est voué à diminuer étant donnée les difficultés budgétaires de l’État français et des collectivités territoriales.

Dans ce contexte, on a tendance à privilégier l’impératif social au détriment de l’impératif écologique. Mais il faut être clair, le vrai choix n’est pas entre emploi et environnement, il faudra gagner sur les deux plans où l’on perdra sur tous les plans. Car la contrainte énergétique va s’ajouter aux exigences actuelles de compétitivité pour accentuer encore plus les difficultés du marché du travail. Comme l’exprime Jean-Marc Jancovici, « étudiants, enseignants, comptables, informaticiens, chercheurs, banquiers, employés de la Sécu, retraités, vacanciers et guides de musée sont tous des enfants de l’énergie abondante à prix décroissant : rien de tout cela ou presque n’existe dans les pays où l’énergie reste un luxe¹ ».

1. Diminution concertée de la productivité

Dans toutes les nations industrielles, l’effet des technologies sur l’emploi a été néfaste. Le rôle des humains comme pièces maîtresses du système de production est devenu marginal. La machine a provoqué le chômage de masse et les consommateurs achètent des produits qu’eux-mêmes sont tout à fait incapables de produire. La théorie économique supposait que le progrès technique supprime des emplois à brève échéance, mais les multiplie à long terme. La vérité est que cette théorie est fausse dans le long terme. Le mécanisme historique du déversement d’un secteur à l’autre, les paysans qui quittent la terre pour trouver un emploi dans l’industrie, puis le gonflement du tertiaire, cela appartient maintenant au passé. Les travailleurs sont remplacés par des machines dans tous les domaines et l’essor du tout numérique va amplifier ce phénomène. La lutte contre le chômage n’a donc qu’une solution : inverser les tendances. Il faudra des travailleurs manuels en quantité croissante et des employés devant leur ordinateur en quantité décroissante.

Les productions capitalistiques (utilisant beaucoup de capital technique) doivent laisser place aux activités plus intensives en main-d’œuvre. Selon l’Insee, l’apparition des grandes surfaces à la fin des années 1960 a éliminé en France 17 % des boulangeries, 43 % des quincailleries, 84 % des épiceries. Aujourd’hui les cinq centrales d’achats de la grande distribution couvrent 90 % du commerce de détail en France. Or un emploi précaire dans la grande distribution détruit cinq emplois durables dans les commerces de proximité. L’État devrait entre autres programmer la disparition progressive des hypermarchés excentrés. Il n’est pas normal d’aller faire ses courses en prenant une voiture qui détraque le climat pour aller acheter des produits industriels qui viennent parfois de l’autre bout du monde. La France métropolitaine, qui comptait 59 000 marins pêcheurs en 1950, n’en avait plus que 18 000 en 2008. Encore ne s’agit-il que de la partie apparente du déclin : on estime qu’à dix emplois embarqués correspondent une dizaine d’emplois à terre. La cause ? De 87 kilowatts en 1980, la puissance moyenne par bateau était passé à 132 kW en 1990 et les effectifs de marins avaient baissé de 40 %. Cela ne veut pas dire qu’on reviendra instantanément à la marine à voile, mais cela y ressemblera.

La fin du pétrole et des moteurs à explosion entraînera une baisse de productivité favorable à l’emploi. L’utilisation massive d’une énergie fossile gratuitement offerte par la nature avait dévalorisé le travail humain. Le renchérissement du coût de l’énergie forcera les entreprises à embaucher. L’énergie avait remplacé le travailleur, le travailleur remplacera l’énergie fossile. Cela sera vrai dans tous les domaines. Toute machine qui prétend rendre un homme inutile devra être progressivement laissée de côté. Soulignons que les PME (petites et moyennes entreprises) représentent plus de 3 millions de commerces et d’industries en France. C’est là où se trouvent les capacités d’adaptation et de création d’emploi, pas dans les grandes entreprises internationalisées. Il faudra réduire le carcan administratif qui pèse sur les PME et réduire leurs charges. L’emploi localisé ne peut progresser que si l’État se fait plus léger.

2. Réduction du temps de travail

Il s’agit aussi de partager le travail, de réduire le temps de travail. Nous sommes passés légalement en 1998-2000 aux 35 heures avec un gouvernement socialiste. En 2016 le gouvernement socialiste veut revenir sur cette avancée. C’est un contre-sens.

« La création d’emploi résulte en termes économiques de la relation entre la croissance de la production et celle de la productivité. En France, sur deux siècles environ, la productivité horaire du travail a été multipliée par 30, la production a été multipliée par 26, ce qui a permis un emploi multiplié par 1,75 seulement et une division par 2 de la durée individuelle du travail. Durant des siècles, les gains de productivité ont été systématiquement transformés en croissance du produit plutôt qu’en décroissance de l’effort. Une réduction féroce du temps de travail imposé est une condition nécessaire pour sortir d’un modèle travailliste de croissance. Reste la nécessité de redonner du sens au temps libéré.^« 2

Si les travailleurs arrivent à penser que l’emploi à plein temps, c’est 32 heures pas plus, il devient alors possible de freiner la dégradation écologique, de faire reculer le chômage et de donner du temps pour ses proches et la communauté.

3. Un protectionnisme tempéré

Le protectionnisme n’est pas un gros mot. Le libre-échange n’a historiquement profité qu’aux pays qui étaient en avance de développement sur les autres, ce qui a entraîné une inégalité toujours plus grande entre pays et à l’intérieur des pays.

« La mondialisation s’est résumée à une mise en concurrence mondiale, sans limites, sans scrupule, sans filet, des salariés, des entrepreneurs, des agriculteurs et de tous ceux qui ont été placés en compétition directe avec des travailleurs chinois, des ingénieurs indiens et des paysans argentins, ceux-là mêmes qui n’ont d’autre choix que d’accepter des rémunérations de misère. La course au moins-disant salarial est un suicide collectif.

Si l’on voulait résumer les quinze années écoulées, il ne serait pas excessif de dire que la mondialisation a fabriqué des chômeurs au nord et augmenté le nombre de quasi-esclaves au sud. Quel est le sens de consommer des crevettes pêchées au Sénégal, épluchées en Hollande et consommées dans le monde entier ? Avec mes confrères de Focus on the Global South, nous avons présenté il y a de cela près de dix ans la démondialisation comme un modèle pouvant remplacer la mondialisation néolibérale ».³

En France, il s’agit de reconstruire les industries perdues pendant ces années de démondialisation. L’État doit inciter les entreprises à reconquérir le marchés intérieur et la population doit prêter attention à la provenance des produits : « Nos emplettes sont nos emplois », « Acheter français », l’échelle locale et nationale doit être privilégiée. N’oublions pas que les produits du commerce mondial, pour arriver sur notre marché, réclament jusqu’à vingt fois plus d’équivalent pétrole que leurs homologues locaux. Or la création de l’Europe des peuples s’est construite surtout par son volet économique depuis 1957 : Marché commun avec libre circulation des produits au niveau interne, puis tarif douanier extérieur commun dès 1968. Les négociations sur le protectionnisme passent obligatoirement par les instances de l’Union européenne, la France doit mettre cela à l’agenda communautaire.

« L’énergie contrainte devrait mener à réviser le mandat européen. On trouve encore le mot « croissance » toutes les deux pages dans les documents produits par l’Europe, ce qui explique pourquoi elle persévère dans une approche libérale qui n’est plus pertinente avec des contraintes physiques. L’Europe a été construite pour faire la paix, pas pour faire un marché. Il faudrait un nouveau traité constitutionnel qui affirme que l’Union européenne encourage les modèles économiques pérennes qui supportent la limitation de l’exploitation des ressources naturelles et la réduction des impacts sur l’environnement.

Cela suppose entre autres choses qu’aucun État de l’Union ne cherche à rendre durable un excédent commercial réalisé sur le dos des autres membres sans que l’argent ainsi gagné ne soit redistribué dans des mécanismes de solidarité. Il faut passer d’un bien importé à un bien produit localement. L’argent du consommateur est payé à un agent économique domestique qui va fournir des revenus à des habitants du pays, alors que dans l’autre cas, cet argent va alimenter des salaires et des rentes à l’étranger. »⁴

Le problème de l’emploi soulève une dernière question, fondamentale, celle de l’utilité réelle d’un travail social donné. Mais supprimer en France tous les emplois parasitaires ou destructeurs de l’environnement est un projet de long terme qui dépasse largement le cadre du quinquennat 2027-2031…